En 1914,Ernest Shackleton et son équipage quittent l'Angleterre avec pour objectif d'être les premiers à traverser l'Antarctique de part en part,via le pôle Sud.Mais le navire est pris rapidement dans les glaces.Il rend l'âme au bout de neuf mois,laissant son équipage en perdition sur une banquise à la dérive. Au terme d'une mémorable opération de survie -des mois de campement sur la glace,plusieurs expéditions de sauvetage en canot -l'équipage est enfin sauvé.